SULAWESI UTARA — Rekor itu tercipta saat Portugal menekuk Kroasia 2-1 di babak 32 besar Piala Dunia 2026, Jumat (3/7) pagi WIB. Laga yang berlangsung di Toronto itu sempat berjalan berat bagi Portugal, yang tertinggal lebih dulu sejak babak pertama.
Ronaldo, yang kini berusia 41 tahun dan 147 hari, menjadi penyelamat timnya. Ia menuntaskan tugas sebagai eksekutor penalti pada menit ke-68, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Gol itu hadir di momen genting. Portugal butuh satu poin untuk menjaga asa, dan Ronaldo tak gentar meski tekanan ada di pundaknya. Eksekusinya ke arah kanan sukses mengecoh kiper Kroasia, Dominik Livakovic.
Setelah gol Ronaldo, Portugal terus menekan. Ancaman nyaris tak kunjung membuahkan hasil tambahan hingga akhirnya Goncalo Ramos memecah kebuntuan. Sundulannya di menit keempat injury time memastikan kemenangan dramatis 2-1 untuk Portugal.
Catatan statistik dari Misterchip mengonfirmasi Ronaldo kini memegang rekor baru. Ia melampaui rekan senegaranya, Pepe (39 tahun), dan legenda Kamerun, Roger Milla (38 tahun), sebagai pencetak gol tertua di fase gugur Piala Dunia.
Rekor ini menambah koleksi prestasi Ronaldo di turnamen ini. Sebelumnya, ia juga menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berturut-turut. Rekor itu ia raih saat Portugal menghancurkan Uzbekistan 5-0 di fase grup.
Uniknya, Ronaldo kini memegang dua rekor ekstrem sekaligus. Ia tercatat sebagai pemain termuda dan tertua yang sukses mencetak gol untuk negaranya di ajang Piala Dunia. Capaian ini menempatkannya sejajar dengan Lionel Messi (Argentina) dan Michael Laudrup (Denmark) yang lebih dulu mengukir sejarah serupa.