SULAWESI UTARA — Kepastian itu disampaikan Herdman usai memimpin pemusatan latihan (TC) di Bali United Training Center, Jumat (10/7/2026). Piala AFF 2026 yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus memang tidak masuk dalam kalender pertandingan resmi FIFA. Konsekuensinya, klub-klub di luar negeri tidak punya kewajiban melepas pemain ke tim nasional.
“Turnamen ini sebenarnya akan menjadi kesempatan yang sangat baik baginya untuk mendapatkan pengalaman internasional, tetapi sayangnya klubnya tidak memberikan izin,” ujar pelatih asal Inggris itu. Vickery sendiri sebelumnya sudah mengantongi persetujuan naturalisasi dari DPR RI.
Herdman mengakui ada kendala besar memanggil pemain yang berkarier di luar negeri. Sebagian besar klub Eropa dan Australia sedang memasuki masa pramusim. “Sebenarnya ada beberapa pemain di luar negeri yang ingin kami panggil. Tapi saya sedikit kecewa karena klub mereka tidak bersedia melepas pemain,” kata Herdman.
Ia menegaskan pihaknya harus menghormati aturan FIFA. “Sayangnya klub-klub di Eropa tidak berkewajiban melepas pemain karena turnamen ini berada di luar kalender resmi FIFA,” tegasnya.
Dengan absennya Vickery, Timnas Indonesia akan lebih bertumpu pada pemain yang berkarier di kompetisi Super League. Hingga hari kelima pemusatan latihan, sebanyak 23 pemain telah mengikuti latihan sebagai bagian dari persiapan menuju Piala AFF 2026.
Herdman memberikan apresiasi kepada klub-klub Super League yang bersedia melepas pemainnya, termasuk Persib Bandung, Persija Jakarta, dan Bali United. “Presiden klub, para pelatih, semuanya sangat mendukung. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh klub yang telah mendukung Timnas Indonesia,” ucapnya.
“Turnamen ini sangat penting bagi perkembangan pemain-pemain lokal dan kami akan memberikan yang terbaik,” pungkas Herdman.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Timor-Leste, Vietnam, dan Singapura. Laga perdana akan menjamu Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, pada Senin (27/7/2026) pukul 20.30 WIB. Pertandingan paling krusial dijadwalkan pada 3 Agustus 2026 saat Indonesia kembali berlaga di Pakansari melawan Vietnam.