SULAWESI UTARA — Baik Inggris maupun Scotland sama-sama mengawali kampanye Piala Dunia dengan hasil positif. Tim asuhan Thomas Tuchel menghancurkan Kroasia 4-2, sementara Scotland mencatat kemenangan bersejarah 1-0 atas Haiti di Boston. Hasil ini menempatkan kedua tim di puncak klasemen grup masing-masing.
Lanskap Babak Gugur: Siapa Lawan The Three Lions?
Jika Inggris mampu mempertahankan posisi sebagai juara Grup L, mereka akan berhadapan dengan peringkat tiga terbaik dari kualifikasi mini-liga antara Grup E, H, I, J, dan K. Setelah putaran pertama pertandingan, Portugal menjadi tim yang duduk di posisi tersebut.
Ini berpotensi menghadirkan ulangan perempat final Piala Dunia 2006, ketika Inggris tersingkir melalui adu penalti setelah Wayne Rooney diusir keluar lapangan karena menginjak Ricardo Carvalho. Cristiano Ronaldo, yang saat itu menjadi rekan setim Rooney di Manchester United, terkenal karena kedipannya usai kartu merah tersebut sebelum Portugal memenangi adu penalti.
Jalur Scotland: Jepang atau Swedia Menanti
Jalan Scotland menuju babak 32 besar juga mulai terlihat jelas. Jika skuad asuhan Steve Clarke finis sebagai juara Grup C, mereka akan menghadapi runner-up Grup F. Saat ini, posisi tersebut dihuni Jepang setelah mereka bermain imbang 2-2 dengan Belanda.
Namun, jika Scotland harus puas sebagai runner-up Grup C, urutan lawan mereka akan terbalik. Dalam skenario itu, pasukan Tartan Army akan berjumpa dengan juara Grup F yang saat ini diduduki Swedia.
Masih Ada Banyak Kemungkinan
Meski peta persaingan mulai terbentuk, masih banyak kejutan yang mungkin terjadi sebelum fase grup berakhir. Baik Inggris maupun Scotland sama-sama berada dalam posisi yang menguntungkan untuk melaju ke babak gugur. Para pendukung kedua tim pun mulai bermimpi melihat langkah lebih jauh tim kesayangan mereka di turnamen ini.
