SULAWESI UTARA — Calvin Verdonk dan Dean James dijadwalkan tiba di Indonesia pada Rabu (23/9) setelah menuntaskan laga bersama klub masing-masing di Eropa. Keduanya absen di latihan perdana Timnas Indonesia, Selasa (22/9), dan diproyeksikan langsung bergabung pada sesi latihan sore.
Kepastian kedatangan dua pemain abroad tersebut disampaikan langsung oleh pelatih John Herdman usai memimpin latihan perdana skuad Garuda di Jakarta. Verdonk dan James sebelumnya tertahan karena harus menyelesaikan pertandingan liga domestik pada Minggu (20/9).
Verdonk membela OSC Lille saat menghadapi Nice, sementara James tampil untuk Go Ahead Eagles kala bersua NEC Nijmegen. Keduanya baru bisa bergabung setelah komitmen klub masing-masing rampung.
Herdman Pastikan Verdonk dan James Langsung Berlatih
Pelatih asal Inggris itu menyebut kedua pemainnya akan langsung masuk ke program latihan tim. Tidak ada waktu istirahat panjang mengingat laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026 sudah menanti.
"Mereka akan tiba besok, ya. Mereka baru selesai bermain pada hari Minggu kemarin," kata Herdman.
"Jadi mereka akan berada di sini dan mudah-mudahan bisa berlatih besok [Rabu] sore," tambahnya.
Justin Hubner dan Kevin Diks Lebih Dulu Gabung
Kehadiran Verdonk dan James melengkapi proses berkumpulnya pemain diaspora di skuad Timnas Indonesia. Sebelumnya, Justin Hubner dan Kevin Diks sudah lebih dulu berada di Jakarta untuk mengikuti persiapan.
Dengan demikian, Herdman diprediksi bisa menurunkan kekuatan terbaiknya saat menghadapi Singapura. Skuad lengkap menjadi modal penting bagi Indonesia yang menargetkan hasil maksimal di laga kandang.
Laga Pembuka Melawan Singapura di GBK
Timnas Indonesia dijadwalkan melakoni laga pembuka melawan Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (25/9). Partai ini menjadi krusial karena Indonesia tergabung di Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh.
Format kompetisi hanya memberikan satu tiket otomatis ke babak final bagi tim yang finis di puncak klasemen akhir grup. Artinya, setiap poin sangat berharga dan laga kontra Singapura tidak boleh disia-siakan.
Herdman punya waktu sekitar dua hari untuk meramu komposisi terbaik setelah skuadnya lengkap. Kehadiran Verdonk di lini belakang dan James di sektor sayap menambah opsi taktik yang bisa dipakai untuk membongkar pertahanan Singapura.
