Sean Strickland kembali mengejutkan dunia MMA setelah menundukkan Khamzat Chimaev lewat kemenangan split decision pada gelaran UFC 328. Hasil ini mematahkan prediksi bursa taruhan yang sebelumnya sangat menjagokan petarung berjuluk "Borz" tersebut di atas oktagon.
Pertarungan sengit di kelas menengah ini berakhir dramatis setelah tiga juri memberikan skor tipis 48-47. Sal D’Amato dan Eric Colon memenangkan Strickland, sementara juri Sue Sanidad memberikan angka untuk Chimaev. Keputusan ini sempat memicu riuh penonton karena dominasi awal yang diperlihatkan Chimaev pada ronde pembuka.
Dua juri, Colon dan D’Amato, sepakat memberikan ronde kelima kepada Strickland. Momen krusial terjadi saat Strickland mampu mementahkan upaya takedown Chimaev dan membalasnya dengan kombinasi jab serta straight kanan yang akurat. Strickland tampak lebih bugar di menit-menit akhir pertandingan.
Instruksi pelatih di sudut oktagon terbukti ampuh. Strickland meningkatkan volume serangan pada fase penentuan, memaksa Chimaev meladeni pertarungan berdiri yang melelahkan. Meski Chimaev mencoba membalas pukulan demi pukulan, akurasi dan intensitas serangan Strickland dianggap lebih unggul oleh mayoritas juri.
Chimaev sebenarnya memulai laga dengan sangat meyakinkan pada ronde pertama. Petarung asal Chechnya tersebut mendominasi permainan bawah dan berkali-kali mencoba melakukan kuncian terhadap Strickland. Ketiga juri tanpa ragu memberikan poin penuh untuk Chimaev di sesi ini.
Namun, Strickland membalikkan keadaan pada ronde kedua. Ia berhasil menggagalkan bantingan Chimaev dan justru mengontrol lawan di posisi atas selama beberapa menit. Kondisi fisik Chimaev mulai terlihat menurun sejak momen tersebut, terutama saat ia gagal mengeksekusi bantingan di ronde-ronde berikutnya.
Data statistik menunjukkan bahwa volume serangan Strickland menjadi pembeda utama. Berikut adalah poin-poin penting dari jalannya laga:
Kemenangan ini membuktikan status Strickland sebagai penghancur dominasi petarung unggulan. Datang sebagai underdog dengan rasio +375, petarung berjuluk "Tarzan" ini sekali lagi membuktikan bahwa prediksi di atas kertas tidak selalu sejalan dengan realita di dalam kurungan besi.
Sean Strickland keluar sebagai pemenang melalui keputusan split decision setelah bertarung selama lima ronde penuh melawan Khamzat Chimaev di UFC 328.
Dua juri, Sal D’Amato dan Eric Colon, memberikan skor 48-47 untuk Strickland, sedangkan juri Sue Sanidad memberikan skor 48-47 untuk kemenangan Chimaev.
Kemampuan Strickland mementahkan takedown Chimaev di ronde kelima dan keunggulan volume pukulan (jab) menjadi faktor utama yang meyakinkan dua dari tiga juri.