SULAWESI UTARA — Cremonese membawa pulang tiga poin penting dari markas Udinese pada laga pekan ke-37 Serie A, berkat gol tunggal Jamie Vardy di menit kesembilan. Kemenangan ini mendekatkan Cremonese ke zona aman, kini hanya terpaut satu poin dari Lecce yang berada di posisi ke-17, menyusul kemenangan dramatis Lecce 3-2 atas Sassuolo.
Gol kemenangan Cremonese lahir dari kesalahan fatal lini belakang Udinese. Oumar Solet dan Kingsley Ehizibue terlalu lemah dalam membangun serangan dari belakang, sehingga bola berhasil dipotong Federico Bonazzoli. Meski tembakan pertama Bonazzoli masih bisa ditepis Maduka Okoye, bola muntah langsung disambar Vardy untuk membobol gawang Udinese.
Udinese sempat mendapat hadiah penalti setelah Sebastiano Luperto dianggap melanggar Christian Kabasele. Namun, VAR menganulir keputusan tersebut karena Thomas Kristensen sudah dalam posisi offside lebih dulu. Wasit juga sempat memberikan kartu merah untuk Hassane Kamara, tetapi setelah meninjau ulang VAR, hukuman diturunkan menjadi kartu kuning.
Bonazzoli nyaris diusir wasit di babak kedua setelah tekel kerasnya mengenai tulang kering Kristensen. Ia selamat dari kartu merah karena berusaha menekuk lutut dan menarik kaki di detik terakhir. Di sisi lain, Udinese sempat mencetak gol melalui Adam Buksa pada menit ke-86, tetapi dianulir karena Idrissa Gueye dianggap melanggar Emil Audero hingga kiper Cremonese itu kehilangan bola.
Audero baru benar-benar diuji pada masa injury time, saat ia terbang untuk menepis sepakan melengkung Oumar Solet yang mengarah ke sudut atas gawang. Cremonese kemudian bertahan mati-matian untuk mengamankan keunggulan tipis mereka.
Perayaan Cremonese di akhir laga sedikit terusik setelah mendengar kabar bahwa Lecce berhasil membalikkan keadaan dan menang 3-2 atas Sassuolo di waktu tambahan. Hasil ini membuat posisi Cremonese tetap di zona degradasi dengan selisih satu poin dari Lecce. Segalanya akan ditentukan pada laga terakhir musim ini, di mana Cremonese masih memiliki peluang untuk bertahan jika mampu meraih kemenangan dan hasil laga lain berpihak pada mereka.
Dengan satu laga tersisa, Cremonese harus menang dan berharap Lecce kalah untuk bisa keluar dari zona degradasi. Udinese sendiri sudah berada di papan tengah dan tidak memiliki tekanan berarti. Pertandingan penentuan akan menjadi ujian mental terbesar bagi skuad asuhan Marco Giampaolo musim ini.