SULAWESI UTARA — Sutradara James Gray menyatakan Two Lovers, film keempatnya yang dibintangi Joaquin Phoenix dan Gwyneth Paltrow, sebagai karya pertama yang benar-benar sesuai visi artistiknya. Pernyataan itu disampaikannya dalam sesi tanya jawab karier di London Film Festival. Film berbiaya sekitar 9,5 juta dolar AS tersebut dirilis pada 2008.
James Gray mengungkapkan pandangan itu di hadapan penonton London Film Festival (LFF) usai sebuah klip dari Two Lovers diputar. Baginya, film tersebut menandai titik ketika ia akhirnya punya kendali penuh atas proses kreatif. Ia mengaku tidak menilai tinggi karya-karya sebelum Two Lovers.
Gray menyebut Two Lovers sebagai film pertama yang membuatnya merasa menjadi sosok yang selama ini ia coba wujudkan. Kebebasan total jadi kunci perbedaan karya itu dibanding film-film sebelumnya.
"This movie was very important to me. It was the first time I had creative control. The work took on another character," kata Gray.
Ia menambahkan bahwa ia tidak menganggap film-film sebelum Two Lovers sebagai karya yang benar-benar miliknya. Menurutnya, saat itu ia masih dalam tahap mencari bentuk.
"I don't regard the films I made before this very highly. I hope people like them, but I don't think of them as truly mine. I was still trying to do something. Two Lovers was the first film that felt like who I was trying to be, if that makes sense, because I had total freedom," ujarnya.
Gray menyebut Two Lovers sebagai film yang relatif murah, dengan biaya produksi sekitar 9,5 juta dolar AS. Ia mengaku dibiarkan bekerja sendiri dan merasa para aktornya tampil luar biasa.
"I was left alone. The actors were great. I made exactly what I wanted," kata Gray.
Ia menilai kualitas film itu bisa diperdebatkan, namun keterikatan emosionalnya sangat kuat. Menurutnya, masa produksi Two Lovers adalah periode indah dalam hidupnya.
Two Lovers disutradarai Gray dari naskah yang ia tulis bersama Ric Menello. Ceritanya mengikuti Leonard, seorang fotografer pemula dan penyendiri yang kembali tinggal di rumah orang tuanya usai patah hati.
Orang tuanya berusaha menjodohkannya dengan Sandra, putri seorang teman keluarga. Namun Leonard justru bertemu Michelle, perempuan yang menjadi simpanan seorang pria kaya dan baru pindah ke apartemen di gedung keluarganya. Leonard pun terjebak di antara dua perempuan itu.
Gray hadir di LFF untuk membawa Paper Tiger, film terbarunya. Film itu diputar di London pada malam sebelumnya.
Paper Tiger dibintangi Adam Driver, Scarlett Johansson, dan Miles Teller. Ceritanya berlatar Queens, New York, tahun 1986, tentang dua bersaudara yang terlibat dalam skema yang berujung pada mafia Rusia dan membahayakan keluarga mereka.
Film itu tayang perdana di Cannes Film Festival pada Mei. Neon akan merilisnya di bioskop pada 13 November.
London Film Festival sendiri berlangsung hingga 18 Oktober. Two Lovers, yang dirilis pada 2008, kini dikenang Gray sebagai titik balik yang menentukan arah karier penyutradaraannya.