SULAWESI UTARA — Michael Carrick memastikan Bruno Fernandes tetap menjadi kapten Manchester United menjelang laga tandang ke Chelsea di Premier League. Keputusan itu diambil setelah keduanya menggelar pertemuan tertutup di Carrington untuk meluruskan situasi.
Pelatih kepala Manchester United, Michael Carrick, menutup spekulasi soal status kapten tim dengan menyatakan Bruno Fernandes tetap memakai ban kapten. Pernyataan itu keluar menjelang lawatan ke markas Chelsea pada laga Premier League berikutnya.
Fernandes sempat dicadangkan saat United kalah 0-3 dari Bournemouth di Old Trafford. Pencadangan itu menyusul kritik terbuka sang pemain Portugal terhadap taktik yang dipakai dalam kekalahan 1-4 dari Como di Liga Champions.
Hasil buruk kontra Bournemouth membuat masa depan Carrick di kursi pelatih berada di ujung tanduk. Meski begitu, pria berusia 45 tahun itu dipastikan tetap memimpin tim pada laga melawan Chelsea.
Belum jelas apakah Fernandes akan kembali masuk starting XI. Yang pasti, kedua pihak sudah duduk bersama di pusat latihan Carrington pada Selasa untuk mencari jalan keluar.
Carrick menegaskan status kapten bukan perkara yang perlu diperdebatkan lagi. Menurutnya, Fernandes adalah figur sentral yang sudah lama memimpin skuad di lapangan.
"Kami jelas dengan situasi tim, dan sebagai klub sepak bola," kata Carrick.
"Dia pemain penting untuk kelompok ini. Dia sudah dan akan terus begitu. Kami harus membuat perubahan dan mendorong segala hal ke arah yang baik," ujarnya.
"Dia sepenuhnya berkomitmen pada klub ini; dia sepenuhnya berkomitmen untuk membuat keadaan lebih baik. Itu tidak berubah bagi saya. Dialah yang memimpin tim dengan sangat baik di banyak pertandingan dan bertahun-tahun, dan dia akan terus melakukannya," lanjut Carrick.
Laga di Stamford Bridge menjadi tekanan tersendiri bagi Carrick. Kekalahan dari Bournemouth memperpanjang catatan buruk United, dan hasil di London bisa menentukan arah musim tim maupun posisi pelatih di kursi panas.
Keputusan mempertahankan Fernandes sebagai kapten setidaknya memberi sinyal bahwa ruang ganti United masih berupaya menjaga stabilitas. Kini tinggal dibuktikan apakah langkah itu berbuah hasil di lapangan.