SULAWESI UTARA — Timnas Inggris yang dijuluki The Three Lions harus bersiap menghadapi lebih dari sekadar tim tuan rumah Meksiko. Stadion yang akan menjadi lokasi duel pada pukul 07.00 WIB ini berada di ketinggian 2.200 mdpl, sebuah kondisi yang diakui pelatih Thomas Tuchel sebagai masalah besar bagi skuadnya.
Masalah Oksigen dan Laju Bola di Udara
Pelatih asal Jerman itu menyoroti kadar oksigen rendah yang bisa membuat pemain cepat lelah. Selain itu, laju bola di udara juga akan terpengaruh secara signifikan di ketinggian tersebut.
Tuchel diprediksi akan mencari strategi khusus untuk mengatasi kondisi ini agar performa skuadnya tidak terganggu. Para pengamat melihat laga ini berpotensi berlangsung hingga 120 menit dan berakhir dengan adu penalti.
Rekor Pertemuan dan Modal Kemenangan Terakhir
Dari segi head to head, Inggris unggul telak dengan enam kemenangan dari sembilan pertemuan melawan Meksiko. Sementara Meksiko hanya menang dua kali dan satu laga berakhir imbang.
Pada pertemuan terakhir di tahun 2010, Inggris sukses menaklukkan Meksiko dengan skor 3-1 di Wembley dalam laga persahabatan. Namun, modal kedua tim jelang laga ini cukup berbeda.
Di babak 32 besar, Meksiko tampil meyakinkan dengan kemenangan 2-0 atas Ekuador. Sementara Inggris harus bekerja keras untuk menang 2-1 melawan Kongo pada pertandingan terakhir mereka.
Prediksi Susunan Pemain dan Skor Akhir
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, diprediksi akan menurunkan Rangel di bawah mistar dengan lini belakang diisi Sanchez, Montes, Vasquez, dan Gallardo. Di lini tengah, Romo, Lira, dan Mora siap bertarung, sementara trio Alvarado, Jimenez, serta Quinones akan menjadi ujung tombak.
Di kubu Inggris, Tuchel kemungkinan akan memainkan Pickford sebagai kiper. Spence, Konsa, Guehi, dan O'Reilly akan berbaris di depan, dengan Rice serta Anderson sebagai poros ganda. Saka, Bellingham, dan Gordon akan mendukung Kane di lini depan.
Prediksi skor akhir dari berbagai kalangan melihat laga ini akan berakhir imbang 2-2 dan berlanjut ke adu penalti, dengan Meksiko diprediksi keluar sebagai pemenang. Pemenang laga ini nantinya akan bertemu dengan pemenang duel antara Brasil melawan Norwegia di babak perempat final.
