SULAWESI UTARA — Direktur Olahraga Liverpool, Richard Hughes, memimpin langsung proses negosiasi dengan agen Iraola, Iñaki Ibáñez. Keduanya memiliki hubungan kerja yang kuat sejak Hughes merekrut Iraola dari Rayo Vallecano ke Bournemouth pada 2023.
Iraola saat ini berstatus bebas kontrak setelah meninggalkan Vitality Stadium pada akhir musim. Kondisi itu memudahkan Liverpool untuk menyelesaikan kesepakatan tanpa perlu membayar kompensasi ke klub lain.
Gaya Bermain Agresif Jadi Alasan Utama
Gaya sepak bola menekan tinggi dan agresif yang diterapkan Iraola di Bournemouth dinilai sesuai dengan kriteria yang dicari Liverpool. Manajemen klub merasa pendekatan tersebut kurang terlihat pada musim kedua kepemimpinan Slot, yang berujung pada pemecatan pelatih asal Belanda itu pada Sabtu lalu.
Iraola dianggap sebagai figur yang bisa mengembalikan identitas Liverpool sebagai tim yang bermain ofensif dan penuh intensitas. Kandidat lain seperti Sebastian Hoeness (Stuttgart) dan Pierre Sage (Lens) juga sempat dipertimbangkan, tapi nama Iraola selalu menjadi prioritas utama sejak awal.
Thiago Alcântara Belum Dibahas, Tommy Elphick Ikut ke Anfield?
Meski beredar kabar bahwa Thiago Alcântara, mantan gelandang Liverpool yang baru saja meninggalkan Barcelona, bisa bergabung ke staf kepelatihan, klub belum melakukan pendekatan apa pun. Langkah terkait pengisi staf pelatih baru baru akan diambil setelah negosiasi dengan Iraola memasuki tahap akhir.
Namun, satu nama yang hampir pasti ikut pindah adalah Tommy Elphick. Mantan asisten Iraola di Bournemouth itu diyakini akan menjadi bagian dari staf pelatih di Anfield jika kesepakatan terlaksana.
Target: Kontrak Tuntas Pekan Ini
Liverpool ingin proses perekrutan selesai secepat mungkin. Target internal klub adalah menuntaskan seluruh dokumen kontrak sebelum akhir pekan ini, mengingat Piala Dunia 2026 akan bergulir mulai 11 Juni. Dengan jadwal yang ketat, manajemen The Reds tidak ingin kehilangan momentum.
Jika negosiasi berjalan mulus, pengumuman resmi bisa dilakukan dalam beberapa hari ke depan. Andoni Iraola akan menjadi pelatih asal Spanyol pertama yang menangani Liverpool di era Premier League.
